Salut ! 👋

Imagine un monde où tu n'as plus de backlog interminable, plus de daily stand-ups qui te pompent ton énergie dès 9h du mat', et où tes équipes sont tellement autonomes qu'elles te surprennent chaque semaine avec leurs solutions créatives.

Un rêve ? Non, c'est Shape Up.

Aujourd'hui, je vais te partager une méthode qui m'a complètement retourné le cerveau. Une approche développée par Ryan Singer chez Basecamp qui prend le contre-pied total de tout ce qu'on nous a appris sur la gestion de projet. Et le meilleur ? Le livre est gratuit en ligne (oui, oui).

L'histoire derrière Shape Up

Avant de plonger dans le vif du sujet, laisse-moi te raconter qui sont les génies derrière cette méthode.

Basecamp (anciennement 37signals), c'est une équipe fondée en 1999 qui a décidé de faire les choses différemment. Avec Jason Fried, Ryan Singer et David Heinemeier Hansson (le créateur de Ruby on Rails, rien que ça 🚀), ils ont construit une boîte qui génère aujourd'hui 280 millions de dollars de revenus annuels avec 250 000 clients.

Le plus fou ? Ils sont 100% bootstrappés et rentables depuis 25 ans. Pas de levée de fonds, pas de burn-rate délirant. Juste du bon sens et une méthode qui fonctionne.

Le problème avec les méthodes traditionnelles

Tu connais le scénario classique :

• Un backlog qui ressemble à un cimetière d'idées 💀

• Des sprints de 2 semaines où tu cours après des deadlines impossibles

• Des daily stand-ups où tout le monde récite sa to-do list comme un robot

• Des estimations qui sont toujours fausses

• Des équipes qui perdent le lien entre leur travail quotidien et la vision produit

Les 3 principes révolutionnaires de Shape Up

1. L'appétit, pas le coût 🍽️

Au lieu de demander "combien ça coûte ?", Shape Up demande : "Combien de temps suis-je prêt à investir là-dedans ?"

C'est un changement de perspective radical. Tu ne demandes plus à ton équipe de chiffrer, tu décides en amont le temps que tu veux y consacrer :

• 2 semaines pour un petit projet (une feature de notifications par exemple)

• 6 semaines pour un gros projet (refonte de la homepage)

Et si ça prend plus de temps ? On coupe, et on jette le projet. Pas de négociation.

2. Des cycles de 6 semaines ⏰

Pourquoi 6 semaines ?

• Assez long pour faire quelque chose de significatif

• Assez court pour garder le focus et gérer l'urgence

• Parfait pour donner de l'autonomie sans perdre le contrôle

Chaque cycle se découpe en 3 phases :

1. Semaines 1-2 : Exploration et setup du/des projets (on tâtonne, on découvre)

2. Semaines 3-4 : Construction, on produit comme des machines

3. Semaines 5-6 : Finalisation et polissage, on peaufine

3. L'autonomie totale 🚀

Fini le micro-management. Une équipe = un designer + 1-2 développeurs. Ils prennent le pitch, et ils se débrouillent.

Pas de daily stand-up. Pas de surveillance. Juste un check-in hebdo avec un outil génial : le Hill Chart (j'y reviens).

La méthode concrète : du pitch au shipping

Étape 1 : Le Pitch, pas une présentation, juste une page

Un pitch Shape Up, c'est :

• Le problème qu'on résout (en une phrase)

• L'appétit (entre 2 et 6 semaines)

• La solution grossière (ne pas faire dans la dentelle)

• Les rabbit holes (les pièges à éviter)

• Les no-gos (ce qu'on ne fera PAS)

Le secret ? On utilise des breadboards et des fat marker sketches (des croquis) pour designer l’expérience utilisateur.

Pourquoi faire si grossier ? Parce que si tu passes 3 semaines sur des wireframes parfaits pour un projet qui sera annulé, tu as perdu 3 semaines.

On rappelle que pendant cette phase on affine le pitch et que le projet n’est pas encore planifié, ni décidé à être lancé.

Étape 2 : Le Betting Table 🎲 

Avant chaque cycle, 4 personnes se réunissent :

• Le CEO

• Le CTO

• Un développeur senior

• Le product strategist

Ils passent en revue les pitches et posent 5 questions critiques :

1. Est-ce que le problème a du sens ?

2. L'appétit est-il justifié ?

3. La solution est-elle attractive ?

4. Est-ce le bon moment ?

5. Avons-nous les bonnes personnes disponibles ?

Pas de consensus mou. On parie ou on ne parie pas sur un pitch.

Et si on décide de se lancer on le planifie dans le cycle à venir.

Étape 3 : Le Hill Chart ⛰️

Terminé les burndown charts et les pourcentages d’avancement

. Le Hill Chart, c'est une colline avec :

• La montée : "Je cherche encore la solution"

• Le sommet : "Eureka ! J'ai trouvé !"

• La descente : "Je délivre"

Chaque tâche se déplace sur cette colline. C'est visuel, c'est intuitif, et ça montre vraiment où tu en es.

Étape 4 : Circuit breaker (la règle d'or) 🔌

Après 6 semaines, c'est fini. Terminé. On ne prolonge pas.

Si le projet n’est pas terminé ? Dommage mais on a appris quelque chose.

Au pire on a "perdu" seulement 6 semaines. Et on passe à autre chose.

C’est brutal mais efficace, et sa force à la responsabilité.

Cool Down : le secret bien-être 🧘

Après chaque cycle de 6 semaines, 2 semaines de "cool down" :

• Corriger des bugs

• Explorer des idées

• Faire des side projects

• Respirer

L’objectif poussé par la méthode Shape Up : éviter les burn-out, garder des équipes créatives et donc favoriser la rétention des talents.

Comment j'applique Shape Up (même hors tech)

Personnellement, j'ai commencé à appliquer ça sur l’ensemble de mes projets, qu’ils soient ou non lié à de la tech :

Pour mes projets persos : Je me fixe des cycles de 6 semaines. Si mon side project n'est pas lancé après 6 semaines, je pivote ou j'abandonne.

Exemple : développer une automatisation en no code avec Airtable et n8n pour automatiser une tâche de mon quotidien : je me laisse 2 semaines.

Les résultats concrets de la méthode Shape Up

Les boîtes qui appliquent Shape Up reportent :

• Moins de stress (fini la pression constante)

• Plus de créativité (les équipes ont l'espace pour innover)

• Des livraisons régulières (toutes les 6 semaines, du concret)

• Une meilleure rétention (les gens adorent l'autonomie)

Par où commencer ?

1. Lis le livre (gratuit sur basecamp.com/shapeup)

2. Commence petit : applique sur UN projet

3. Teste le Hill Chart sur tes projets actuels

4. Définis ton appétit avant de commencer quoi que ce soit

5. Respecte le circuit breaker (le plus dur mais le plus important)

Si tu n’ose pas te lancer :

Prends ton projet qui traîne depuis des mois. Donne-lui 6 semaines. Pas un jour de plus.

Définis clairement :

• Le problème

• Ce que tu ne feras PAS

• L'équipe (même si c'est juste toi)

Et tu te lances : 6 semaines.

Je parie que tu vas être surpris de ce que tu peux accomplir 😀 .

Le mot de la fin

Finalement, Shape Up c'est plus qu'une méthode. C'est une philosophie. C'est accepter que :

• L'imperfection vaut mieux que l'inaction

• Les contraintes libèrent la créativité

• L'autonomie bat le contrôle

• Le temps fixe avec un scope variable bat l'inverse

Alors, prêt à changer ta façon de gérer tes projets ?

Si tu testes Shape Up, raconte-moi ton expérience. Qu'est-ce qui a marché ? Qu'est-ce qui t'a surpris ? Qu'est-ce qui t'a fait galérer ? On apprend ensemble !

Et si tu veux la version audio de la méthode c’est dans le podcast que ça se passe

À bientôt et bonne exploration !

Franck ⟁

Ressources :

• Shape Up - Livre gratuit

• Remote - Le livre sur le travail à distance par la même équipe

• Ruby on Rails - Le framework créé par DHH

• Basecamp - L'outil de gestion de projet